Last-minute vakantiewoningen te huur in Frankrijk

Het eerste dat de reiziger in Frankrijk opvalt is, naast het landelijke karakter, zijn de opmerkelijke verschillen tussen de landstreken. Frankrijk is dan ook het enige Europese land dat zowel tot Zuid- als tot Noord-Europa behoort.
Frankrijk is het grootste West-Europese land, en meet 543.965 vierkante kilometer. Het land telt niet minder dan acht buurlanden: België en Luxemburg in het noorden. Duitsland, Zwitserland en Italië vormen de oostgrens. Andorra en Spanje zijn Frankrijks zuiderburen. Het minivorstendom Monaco, aan de Middellandse Zee, wordt aan de landzijde geheel door Frankrijk omsloten.
Frankrijk heeft een lange westkust. In het noordwesten scheiden het Nauw van Calais en Het Kanaal (Frans: La Manche ) Frankrijk van Groot-Brittannië. De Golf van Biskaje spoelt op de Franse zuidwestkusten. Deze Golf is in feite niets anders dan een deel van de Atlantische Oceaan. De zuidwestkusten worden daarom ook vaak aangeduid als de Atlantische kusten. De Middellandse Zee vormt Frankrijks zuidoostelijke begrenzing. In deze Middellandse Zee ligt het meest zuidelijke gedeelte van Frankrijk: het eiland Corsica.
Frankrijk bestaat voor een deel uit hooggebergten. De Pyreneeën in het zuiden vormen de natuurlijke grens met Spanje.

Hier komen toppen voor tot 3500 meter. De Franse Alpen, in het zuidwesten van het land, zijn nog hoger. Hier ligt ook de hoogste piek van het land: de beroemde Mont Blanc (4810 meter), op de grens van Italië. Naast de hooggebergten zijn er talloze oudere gebergten, die door sedimentatie behoorlijk zijn afgevlakt. Bekend zijn de Vogezen, het Centraal Massief en de heuvels van Normandië en Bretagne.
Er wonen 58 miljoen mensen in Frankrijk, wat neerkomt op een gemiddelde van 107 inwoners per vierkante kilometer. Maar dat gemiddelde is slechts een getal. Er zijn grote verschillen in bevolkingsdichtheid. In het algemeen kan gezegd worden dat de bevolkingsdichtheid naar het noorden toe groter wordt. Maar ook in het zuiden, bijvoorbeeld langs de Rhône, is de bevolkingsdichtheid groot.
Er zijn zeven grote rivieren die het land doorsnijden. De eerder genoemde Rhône, die vanuit noordelijke richting uitmondt in de Middellandse Zee. De Seine, Loire en Garonne die in oost-west richting afwateren naar Het Kanaal en de Atlantische Oceaan. En tot slot de Rijn, de Maas en de Schelde. Deze laatste rivieren zoeken hun weg naar het noorden, om tot slot via Nederland in de Noordzee uit te monden.

Cultuur
Wat geldt voor het landschap geldt ook voor de mensen: verscheidenheid en streek zijn de sleutelwoorden. De Fransen staan bekend om hun nationalisme (Chauvin was tenslotte een Fransman) maar wanneer een Fransman het over mon pays heeft, kan hij net zo goed zijn gewest als Frankrijk bedoelen. Fransen weten soms verbijsterend weinig over andere delen van hun land. De sterkste uitdrukking van verbondenheid met de eigen streek zijn de separatistische bewegingen.

Klimaat
Frankrijk heeft zeer uiteenlopende klimaattypes. Dat heeft te maken met een naar het oosten afnemende invloed van de Atlantische Oceaan. Maar ook de invloed van de Middellandse Zee in het zuiden en de aanwezigheid van gebergten hebben er mee te maken. Grofweg kan gezegd worden dat het grootste deel van Frankrijk te maken heeft met een zeeklimaat. Uitzonderingen daarop zijn het zuidoosten: daar heerst een Middellandse-Zee-klimaat. In de Alpen en Pyreneeën heerst een hooggebergteklimaat.
Het Franse klimaat verschilt per regio. Zo is het klimaat langs de westkusten veel gematigder dan in centraal Frankrijk waar de zomers heter en de winters kouder zijn. Het koudst wordt het, behalve in de bergen, 's winters in de Elzas. Terwijl Perpignan in het zuidoosten wordt beschouwd als de warmste stad van het land. In de zomer wordt het langs de Middellandse Zee vaak met gemak 35 graden, terwijl het tegelijkertijd in Parijs niet warmer is dan 18 graden. 's Winters kan het in de bergen en het noordoosten bitter vriezen, terwijl het langs de Côte d'Azur met 18 graden goed toeven is.
Er is geen seizoen aan te wijzen waarin Frankrijk het best te bezoeken is. Uiteraard biedt Zuid-Frankrijk zomers een hoop verleiding als je een zonaanbidder bent. Maar Parijs is zeker ook 's winters een bezoek waard, want er zijn niet veel steden zo romantisch als Parijs rond Kerstmis! Ook de Alpen en Pyreneeën bieden zomer- en wintervertier.